Après la marche, place au VTT. L’Échappée Jurassienne dispose désormais de sa déclinaison pour les vététistes. Officiellement inauguré le 11 septembre à Lons-le-Saunier, ce nouvel itinéraire relie Dole à Saint-Claude sur 293 kilomètres, dans un seul sens. Une nouvelle façon de traverser le Jura, du premier au dernier coup de pédale.
Le défi est conséquent. Le parcours cumule 6 560 mètres de dénivelé positif et 6 355 mètres de dénivelé négatif. Il se divise en 14 tronçons de 14 à 30 km, permettant une itinérance comprise entre six et douze jours. Chacun peut ainsi adapter son séjour à son niveau et à son rythme, en VTT musculaire comme en VTT à assistance électrique.
Surtout, cette Échappée vient compléter un terrain de jeu déjà conséquent. Le Jura compte plus de 140 parcours VTT balisés. « L’Échappée Jurassienne VTT et VTTAE constitue une véritable vitrine de l’offre VTT du Jura », a rappelé Sandra Hählen, présidente de Jura Tourisme et Attractivité. Randonnée, trail, ski de fond ou encore cyclisme participent déjà à cette identité sportive.
Une reconnaissance nationale
Le lancement s’accompagne d’un autre marqueur : le label Grande Traversée VTT – FFC. Une convention nationale a été signée entre Jura Tourisme & Attractivité, le Département, la Fédération française de cyclisme et La Forestière. Cette dernière est intervenue comme club support FFC et partenaire technique, notamment pour la définition et le balisage du tracé.
Cette reconnaissance doit garantir la qualité et la fiabilité de l’itinéraire. Le balisage pourra notamment être contrôlé dans le temps. « C’est vraiment un appui réel », a souligné Gilles Zoppi, président du comité régional de cyclisme de Bourgogne-Franche-Comté. Surtout, l’Échappée rejoint un réseau national susceptible de renforcer sa visibilité auprès des vététistes français comme étrangers.
L’accessibilité fait aussi partie du projet. Près de quinze gares se trouvent à proximité du parcours et plus de 80 hébergements sont adaptés à l’accueil des cyclistes. Une manière de faciliter l’itinérance sans imposer systématiquement la voiture.
Le VTTAE élargit la pratique
Autre choix assumé : intégrer pleinement le VTTAE. « C’est important aujourd’hui de pouvoir associer l’ensemble des pratiquants », a insisté le représentant de la Fédération. Une assistance qui n’efface pas l’effort : « Il faut quand même pédaler pour faire avancer le vélo. » À terme, le gravel pourrait lui aussi trouver sa place sur certains parcours.
L’itinéraire traverse également plusieurs sites touristiques et permet de découvrir paysages, villages et patrimoine au fil des étapes. La pratique sportive devient ainsi un véritable voyage à travers le département, plutôt qu’une simple succession de circuits.
Enfin, l’Échappée pourrait encore évoluer. Une ouverture vers la Suisse a été évoquée, tout comme une possible continuité vers l’Ain. Pour l’heure, les vététistes disposent déjà de 293 kilomètres pour relier Dole à Saint-Claude. Une nouvelle traversée qui installe un peu plus le Jura parmi les destinations françaises du VTT.
