À la fin du Tour de France, les férus de cyclisme ne resteront pas longtemps bredouille. Seulement deux jours après l’arrivée sur les Champs-Élysées, le Tour de l’Ain s’élancera du Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes, pour une édition 2026 de nouveau installée fin juillet. Le parcours officiel a été dévoilé le 20 mai dernier, avec trois étapes qui rivaliseront d’intensité, du 28 au 30 juillet. « Le format court favorise un cyclisme agressif. Ici, impossible de calculer pendant une semaine. Chaque étape compte, chaque bonification peut peser lourd, et les offensives de loin sont presque une tradition locale », projettent les organisateurs. Comme à l’accoutumée, le parcours mettra en lumière la diversité des paysages Aindinois. Entre la Bresse pour la première étape, avec une arrivée dans la ville-préfecture, la plaine de l’Ain pour la deuxième, et le pays de Gex et le Haut-Bugey pour la troisième, les reliefs variés du département seront parfaitement mis à profit, dans « un subtil mélange entre routes piégeuses, terrain offensif et cols sélectifs ».
19 équipes sur la ligne de départ, dont des amateurs
La troisième étape partira d’Oyonnax, avant de se diriger vers l’ascension du col du Berthiand. Les coureurs passeront à Corveissiat, Samognat et emprunteront même quelques routes jurassiennes, avec un détour par Viry. Le col de Menthières et l’ascension de 9,9 km de Lélex-Monts-Jura seront les deux dernières difficultés, promises aux grimpeurs, dans un final un peu plus ouvert que lors de l’ascension du Grand Colombier, qui avait vu le Belge Cian Uijtdebroeks s’imposer l’an passé. « Même lorsque les ascensions sont moins célèbres, elles produisent souvent des écarts spectaculaires grâce à leur irrégularité et à la chaleur estivale », promet l’organisation.
19 équipes seront sur la ligne de départ, dont quatre formations World Teams : EF Education EasyPost, Decathlon CMA CGM, Groupama – FDJ United et XDS – Astana Team. Avec une particularité retrouvée pour cette édition 2026 : des amateurs chevronnés pourront concourir, comme au début des années 1990. Les formations de Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme et du VC Villefranche suivront ainsi les roues des professionnels. En parallèle, le Tour de l’Ain U17 verra s’affronter 31 équipes, dans un peloton rassemblant des formations suisses, espagnoles, allemandes, luxembourgeoises, belges ou néerlandaises. Pour renforcer encore l’aspect populaire de la course, une cyclosportive, la “Lelex Pays de Gex Cyclo”, réunira les amateurs dimanche 26 juillet, pour une boucle entre Lélex et Lélex, avec deux parcours : un de 81 kilomètres et un autre de 119,5 kms. L’épreuve sera retransmise chaque jour en direct sur France 3 Rhône-Alpes et Eurosport, avant de laisser place à la Grande Boucle féminine, du 1er au 9 août.
