En apercevant la balançoire dans le jardin, Shalyn avait les larmes aux yeux en arrivant à la Grande Maison, mercredi 3 juin. Ce détail, en quelques fractions de seconde, l’a ramené dans un passé joyeux mais troublé, au moment où elle a été accueillie dans ces locaux de la Maison départementale de l’enfance, en août 2010. « Je suis restée un an et demi, avant de partir avec mes frères et sœurs dans une famille d’accueil pendant huit ans. Mon parcours montre que, même en n’ayant pas eu l’enfance de Monsieur et Madame tout le monde, on peut devenir Monsieur et Madame tout le monde », témoigne l’animatrice de Radio Espace, à Lyon. Sa trajectoire illustre ce qu’essaient de faire au quotidien les éducateurs de la Grande Maison, depuis désormais 50 ans. « On a des enfants qui ont subi des choses très, très dures, et qui sont résilients, qui ont des parcours remarquables. Même si ce n’est pas le cas de tout le monde, il ne faut pas enjoliver les choses », explique Marc Crouzier, éducateur depuis 35 ans.
« Ça m’a sauvé de la maltraitance de mon père »
Depuis 1976, cette maison a connu bien des évolutions : la dernière en date, son changement de nom, devenant “La Grande Maison” en 2022, en même temps que sa réhabilitation pour un montant de 8 millions d’euros. « 65 enfants de 0 à 18 ans sont accueillis ici. Au fil des années, le site s’est doté de nombreux nouveaux services : “Le Nid” et “La Ruche” pour les enfants de moins de 3 ans, la “Cabane” pour ceux de 6 à 9 ans, “La Villa” pour les plus grands, et même “La Bulle”, un centre maternel et parental », retrace le président du département, Jean Deguerry. Fatim, jeune ivoirienne de 19 ans accueillie à la maison, est un exemple de la nécessité de “La Bulle” : « Je suis arrivée en 2023 à 7 mois de grossesse. Aujourd’hui, je sais m’occuper de moi et de ma fille, et c’est grâce à eux » témoigne-t-elle.
Eux, ce sont les éducateurs. Maillon indispensable du circuit de la protection de l’enfance, ils protègent, initient des liens forts, et créent des souvenirs qui restent à vie : « Ça m’a sauvé de la maltraitance de mon père », explique Kaltoum, « mon éducateur a été une des premières personnes que j’ai appelé lors de la naissance de mon enfant », se souvient Semi, « j’ai appris à faire du ski grâce à eux », sourit Nadia. « En 50 ans, des milliers de vies ont croisé la nôtre. Un enfant m’a dit un jour : “il vaut mieux un petit chez soi qu’un grand chez les autres”. Ici, c’est leur petit chez eux, un phare dans la tempête, un refuge, un tremplin », indique la directrice, Julie Ducolomb-Pechalrieux.
Un projet de réhabilitation du Grand Logis
Si La Grande Maison fête ses 50 ans, les autres antennes de la Maison départementale de l’enfance verront, elles aussi, leurs bougies être soufflées prochainement. Le Petit Logis, qui accueille 22 enfants à Ambérieu-en-Bugey, aura 20 ans en 2027, et le Grand Logis, qui accueille 20 enfants à Saint-Martin-de-Bavel fêtera ses 40 ans en 2028. Un projet de réhabilitation, pour ce dernier site, est actuellement en cours. Si le Grand Logis devrait quitter Saint-Martin-de-Bavel, l’antenne restera dans le Bugey : des terrains sont actuellement recherchés du côté de Belley. « Ce nouvel investissement fait partie de notre Plan Enfance, qui s’étend de 2025 à 2028. 65 millions d’euros sont consacrés à la seule année 2026, afin notamment de créer des nouveaux postes », affirme Jean Deguerry. Un budget indispensable car, loin de ces festivités, les réalités du terrain requièrent encore davantage de moyens humains : « C’est dur de recruter, de trouver des gens qui s’engagent les soirs et le week-end. On manque de places et on manque de familles d’accueils », conclut l’éducateur, Marc Crouzier.
