C’est un rapprochement qui se concrétise de l’autre côté de l’Atlantique. Lundi 19 octobre, Jérôme Durain, président de la Région Bourgogne-Franche-Comté, et Tony Evers, gouverneur du Wisconsin, ont signé un protocole d’accord au Capitole de Madison. Ce jumelage entend renforcer les relations entre deux territoires qui partagent plusieurs secteurs économiques stratégiques, notamment l’agriculture, l’industrie et la santé. Une coopération qui prend une dimension particulière dans un contexte d’incertitudes entourant les échanges commerciaux entre l’Europe et les États-Unis.
Ce partenariat ne s’est pas construit en quelques semaines. Dès octobre 2024, une délégation politique et économique régionale s’était rendue dans le Wisconsin pour identifier des pistes de collaboration. Cette première rencontre avait débouché sur un accord entre l’Agence économique régionale (AER) et BioForward, un consortium spécialisé dans la biosanté installé à Madison. En 2025, Tony Evers avait effectué le déplacement inverse, rencontrant Marie-Guite Dufay, alors présidente de Région. Sa visite des filières régionales des biothérapies et du lait avait fait émerger l’idée d’un jumelage.
Des ambitions communes autour de l’agriculture et de l’innovation
Le choix du Wisconsin n’a rien d’anodin. Cet État industriel du Midwest est le premier producteur de fromage des États-Unis, représentant près de 25 % de la production nationale. Surnommé America’s Dairyland, il présente ainsi des similitudes avec la Bourgogne-Franche-Comté, dont l’économie repose notamment sur une importante filière agroalimentaire.
Au-delà du lait, les deux territoires souhaitent développer des collaborations dans les biothérapies, les sciences du vivant, la recherche et l’enseignement supérieur. Les technologies de l’eau, l’assainissement, les énergies propres et la transition énergétique figurent également parmi les priorités, sans oublier la culture et l’éducation. En septembre dernier, l’AER et l’agence de développement économique du Wisconsin avaient déjà formalisé leur partenariat.
Une coopération appelée à s’inscrire dans la durée
Pour accompagner cette signature, Jérôme Durain conduit cette semaine une délégation dans le Wisconsin, puis à Chicago. Elle comprend notamment Nicolas Soret, vice-président de la Région, Agnès Ramillon, directrice de l’AER, et Oisin Morrin, président du pôle de compétitivité agroalimentaire Vitagora.
« Depuis, nos entreprises et nos chercheurs ont commencé à travailler avec leurs homologues, en premier lieu dans les biothérapies », souligne Jérôme Durain, qui souhaite pérenniser ces relations indépendamment des évolutions du commerce transatlantique.
Tony Evers voit également dans cet accord une perspective de développement durable pour les deux territoires. Il s’agit du premier jumelage conclu par le Wisconsin depuis plus de 35 ans. Pour la Bourgogne-Franche-Comté, cette nouvelle ouverture internationale vient compléter les coopérations déjà engagées en Europe, en Ukraine, en Afrique du Sud et au Chili. Une manière de multiplier les partenariats économiques et scientifiques au-delà des frontières régionales.
