Avec l’avant-dernière journée de Fédérale 2, les cartes semblaient bien distribuées : en cas de victoire sur la pelouse de Serger face à Andrézieux, adversaire direct pour une qualification en 16es de finale, le FC Saint-Claude pouvait faire un grand pas vers la suite de la compétition. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
Après une entame de match approximative, les locaux étaient rapidement menés au score, tandis que leurs adversaires démarraient la rencontre avec de bonnes intentions et beaucoup d’intensité. La suite s’est jouée sur un véritable chassé-croisé entre les deux équipes, les Sanclaudiens évoluant par séquences. À la pause, les Auvergnats viraient en tête (22-17).
Une dernière chance à saisir pour la qualification
Durant la seconde période, le même scénario s’est poursuivi, les deux équipes se répondant coup pour coup. Au total, 11 essais ont été inscrits, six pour Saint-Claude et cinq pour Andrézieux.
Les cinq dernières minutes ont été particulièrement tendues. Le pack ciel et blanc a enchaîné près de cinq minutes de « pick and go » sur la ligne adverse. Les Andréziens ont résisté, défendant avec acharnement malgré un carton blanc. L’arbitre n’a pas alourdi les sanctions, laissant les locaux tenter de faire la différence par eux-mêmes, sans succès.
Le FCSC s’incline finalement d’un point (38-39) et voit la qualification s’éloigner. Il reste toutefois une ultime opportunité d’accrocher les 16es de finale : une victoire à Rillieux, le 26 avril.
L’avenir est désormais entre les mains des Jurassiens, joueurs comme supporters. La course aux phases finales peut encore basculer.
