Dans les tribunes de Mathon, certaines figures ont marqué l’histoire du club. D’autres, plus discrètes, ont contribué dans l’ombre à faire grandir l’US Oyonnax. C’est pour préserver cette mémoire que l’Amicale des anciens Oyomen (AAO) a vu le jour en avril 2022.
Présidée par Michel Bellod et Jean-Paul Detouillon, l’association regroupe aujourd’hui une soixantaine d’anciens joueurs et dirigeants. Tous partagent un même objectif : maintenir vivant l’esprit oyonnaxien. « Le but de notre association, c’est de transmettre les valeurs du club », rappelle Michel Bellod, passé par l’école de rugby avant de devenir éducateur.
Un enjeu devenu central dans un rugby désormais ouvert à des joueurs venus de tous horizons. « Avant, on était tous issus du territoire. Aujourd’hui, c’est moins vrai. À notre échelle, on essaie de faire comprendre ce qu’est Oyonnax, en termes de rugby mais aussi de cité », poursuit-il.
Entre mémoire et transmission
La commission mémoire constitue aujourd’hui le cœur des actions de l’amicale. À Mathon, un mur photo retrace déjà les grandes équipes et les titres du club, tandis qu’un travail est en cours pour montrer l’évolution du stade au fil des décennies.
« Ce n’est pas un musée », insiste Michel Bellod. L’objectif est de faire vivre cette histoire, notamment à travers des expositions envisagées dans des EHPAD afin de raviver souvenirs et discussions autour du rugby local.
L’amicale agit aussi concrètement auprès des jeunes générations : dons de ballons à l’école de rugby, aides financières pour des déplacements en phases finales ou présence bénévole lors de tournois. « On n’est pas là pour faire de l’argent. On essaie d’aider ceux qui font vivre le club », rappelle Jean-Paul Detouillon.
Le totem Plum et le Trophée des Légendes
Cette volonté de transmission se retrouve aussi dans l’hommage rendu à Roger Nicolet, dit « Plum », figure majeure du rugby oyonnaxien. Un totem installé au stade Charles-Mathon rappelle désormais son parcours de joueur, entraîneur et dirigeant ayant consacré plus de soixante ans à l’USO.
L’acronyme PLUM résume les valeurs qu’il incarnait : Passion, Loyauté, Union sportive d’Oyonnax, Modestie. « C’était quelqu’un de fédérateur, respecté de tous », souligne Jean-Paul Detouillon.
Dans le même esprit, l’Amicale a créé le Trophée des Légendes, remis chaque saison à d’anciennes figures du club choisies par les adhérents. Joueurs, dirigeants ou bâtisseurs de l’USO y sont honorés afin que leur parcours reste connu des nouvelles générations de supporters. Prochain trophée dont la remise aura lieu le 3 avril, en préambule du match face à Biarritz.
Car, comme le résume Michel Bellod, « tôt ou tard, on passera le relais. Ce qu’on veut surtout, c’est éviter que cette mémoire se perde ».
Une mission discrète, mais essentielle, pour que l’esprit oyonnaxien continue de vivre dans les tribunes comme sur le terrain.
