Ce soir-là je lisais l’horoscope de mon hebdo Télé (1). Je ne crois pas un mot de ce
que me révèlent les astrologues. Mais j’aime bien avoir des nouvelles des autres (2).
Savoir ce qu’ils deviennent, quels sont leurs joies et leurs peines. S’ils sont en forme.
S’ils digèrent. Et leur vie amoureuse aussi. Je surveille un Taureau nommé Jean-
Michel, une Vierge nommée Zouzou… (3). Je ne crois rien des sornettes que je lis
mais ces quelques inepties hebdomadaires les concernant valent mieux que pas de
nouvelles du tout.
Pour moi qui suis Bélier, je lisais qu’il m’était promis le « retour d’un bon équilibre
général ». Tant mieux, dites !
Hélas, je venais il y a peu de m’entrouper, me retrouvant cul par-dessus tête avec un
flanc bleu et un air baluche (4) et douloureux. Mais j’interprétais bien vite la prévision
zodiacale de mon bélier comme un argument probant : si j’avais évité une bête
fracture de côte comme il est si fréquent en pareille galipette c’est bien,
effectivement, parce que le retour d’un excellent équilibre m’avait permis d’éviter le
pire.
Mais je m’interrogeais aussitôt : ne serais-je point en train de succomber à un biais
cognitif ? En lisant l’horoscope du Bélier qui décrit l’avenir hebdomadaire d’un
douzième de la population n’ai-je pas pris pour moi seul l’analyse de mon signe ?
C’est l’effet Barnum ! (5) Du nom de l’homme d’affaire et entrepreneur de spectacle
américain qui fonda en 1871 le cirque qui porte son nom. Il se définissait lui-même
comme « le prince des charlatans et des mystificateurs ». Il vivait sur un grand pied
de la crédulité de ses contemporains et fatalement il devint un homme politique
respecté. Il disait : Il y a un pigeon qui nait à chaque minute. Et il se nourrissait de
leur naïveté…
De nos jours et à cette heure, la minute revient bien souvent…
Notes pour en savoir plus…
(1)- Tous les journaux télé publient notre horoscope. On peut parfois s’étonner des
erreurs de programmation dans l’avenir qui nous est prédit. Mais sommes-nous sûrs
de ne pas nous être trompé de chaine ?
(2)- Il devrait être interdit, sous peine d’une lourde amende et de travaux d’intérêt
général en cas de récidive, de s’intéresser à l’horoscope des autres. Car il y a là une
intrusion dans la vie privée des gens qui n’est pas tolérable. Ainsi je lis cette semaine
pour le Scorpion et la Scorpionne : « La passion est de mise. Fatiguant mais
excitant ! Vous adorerez ! Chez vous la séduction est le meilleur moyen d’adoucir
votre vie ». Croyez-vous nécessaire que la France entière soit avertie de cette bonne
fortune ? Sans compter le risque de jalousie chez les Balances et la bien légitime
suspicion des conjoints Verseaux.
(3)- Zouzou : le prénom a été modifié selon notre charte éthique afin de ne pas porter
préjudice à la personne désignée. Ni de lui faire une publicité mensongère. Mais si tu
te reconnais Zouzou je t’embrasse.
(4)- Le mot est un peu oublié. Non pas que la baluche disparaisse, bien au contraire.
Mais parce que le langage évolue. Un air baluche est un air un peu ballot et le ballot
était un sac grossier, une petite balle de marchandises où les marins fourraient leur
paquetage sans valeur. Il pouvait rester quelques moments en attente au bout du
quai et on disait rester planté là comme un ballot. Balot en 1406 devenu ballot en
1690. Le balluchon (ou baluchon) en est dérivé en 1821. C’était à l’origine un terme
d’argot des cambrioleurs qui cachaient là leur butin. Mais le terme a quitté le monde
des crapules pour se répandre dans la population générale avec une rapidité et une
aisance qui en dit long sur la population générale ! En 1907, on emploie le mot baluchon pour désigné le derrière du fait de sa forme arrondie. Mais le terme est très
vite sorti d’usage. On avait déjà pour le derrière bien d’autres usages sous la main.
(5)- L’effet Barnum ou effet Forer a été décrit par le psychologue Paul Meehl et il fait
référence aux dons de manipulateur de Phineas Taylor Barnum qui dans son cirque
vous ferait prendre un perdreau de l’année pour une femme à barbe sans même
s’aider des mains.
En 1948 Bertram Forer avait présenté un texte bidon et passe partout à ses
étudiants censé décrire leur états d’âme. Après lecture ils convinrent que ce texte les
caractérisait effectivement tout à fait : avec une note de 4,26 sur 5 ! (6) Les
prédictions des horoscopes quand elles sont bien faites doivent obtenir le même
satisfecit.
(6)- Ce texte disait :
« Vous avez besoin d’être aimé et admiré, et pourtant vous êtes critique avec vous-
même. Vous avez certes des points faibles dans votre personnalité, mais vous savez
généralement les compenser. Vous avez un potentiel considérable que vous n'avez
pas encore utilisé à votre avantage. À l'extérieur vous êtes discipliné et vous savez
vous contrôler, mais à l’intérieur vous tendez à être préoccupé et pas très sûr de
vous-même… Vous vous flattez d’être un esprit indépendant ; et vous n’acceptez
l’opinion d’autrui que dûment démontrée. Vous trouvez qu’il est maladroit de se
révéler trop facilement aux autres. Par moments vous êtes très extraverti, bavard et
sociable, tandis qu’à d’autres moments vous êtes introverti, circonspect et réservé.
Certaines de vos aspirations tendent à être assez irréalistes. »
Libre de droit. Si vous vous sentez une vocation de charlatan beaucoup souhaitent
lire cette divination qui les concernent si miraculeusement. N’oubliez pas l’encens et
quelques statuettes.
