Le complexe de Marchon, à Arbent, s’apprête à vibrer au rythme du rugby jeunes. Le Super Challenge de France U14 y fera étape les 9 et 10 mai, dans le cadre de sa phase 3, qualificative pour la finale nationale. Une compétition qui réunira une dizaine d’équipes parmi les meilleures de l’Hexagone, pour deux jours intenses de rencontres et d’échanges.
Pour le club d’Oyonnax, l’événement dépasse le simple cadre sportif. « C’est une compétition qui rassemble les meilleurs joueurs à cet âge-là, la crème de la crème », souligne Arnaud Saby, responsable administratif. Un constat partagé par Pierrick Mallet, référent sportif, pour qui ce rendez-vous représente « le meilleur niveau français dans lequel on peut évoluer à ce stade ».
Un tournoi structurant pour la formation
Organisé tout au long de la saison sous forme de différentes phases, le Super Challenge permet aux équipes de se confronter progressivement à une opposition de plus en plus relevée. La phase 3, accueillie à Oyonnax, marque un cap. Sur deux jours, les équipes disputent plusieurs rencontres courtes — deux matchs de poule le samedi, puis trois le dimanche — dans un format dynamique et exigeant d’onze minutes par rencontre.
« C’est un peu comme un grand championnat, mais avec des confrontations variées selon les étapes », explique Arnaud Saby. Ce système favorise la découverte d’adversaires venus de toute la France, tout en limitant les déplacements.
Au-delà de la compétition, l’enjeu est aussi formatif. « C’est vraiment les prémices du haut niveau », insiste Pierrick Mallet. À cet âge charnière, les performances sont scrutées, les potentiels identifiés. Le tournoi constitue ainsi une véritable vitrine pour les clubs, notamment dans leur stratégie de recrutement et de structuration des générations futures.
Un événement sportif et convivial
Si le niveau sportif sera élevé, l’événement se veut également un moment de partage. « C’est une opportunité de confrontation, mais aussi un temps de convivialité entre clubs, éducateurs et licenciés », rappelle l’organisation.
Le public est attendu nombreux pour assister aux rencontres, qui débuteront dès le samedi après-midi avant de se poursuivre toute la journée du dimanche. Sur place, buvettes et restauration seront proposées, renforçant l’aspect festif du week-end.
Déjà organisateur d’une phase similaire en 2022, Oyonnax Rugby confirme son savoir-faire logistique avec cet événement d’envergure. Onze équipes sont attendues, comme Béziers, le Stade Français ou encore Grasse, réparties en quatre poules, pour un total de plusieurs dizaines de matchs.
À la clé, une qualification pour la grande finale nationale, prévue début juin. Mais au-delà des résultats, ce sont surtout des expériences fondatrices que viendront chercher les jeunes joueurs. « Ça permet de lancer une génération et de créer une dynamique pour la suite », conclut Pierrick Mallet.
