À quelques minutes seulement de Lons-le-Saunier, cette balade offre une parenthèse originale entre nature et patrimoine industriel. Ici, pas de foule ni de site spectaculaire pris d’assaut dès les beaux jours. Le charme réside plutôt dans la découverte progressive d’une ancienne ligne ferroviaire abandonnée, aujourd’hui reconquise par la forêt.
Dès les premiers mètres, le sentier s’enfonce sous les arbres. L’ambiance devient plus fraîche, plus silencieuse. Les hêtres et les chênes forment une voûte végétale qui protège efficacement de la chaleur estivale, faisant de cette promenade une excellente option lors des journées les plus chaudes du bassin lédonien.
Le parcours suit en partie l’ancienne ligne de la compagnie Paris-Lyon-Méditerranée (PLM), qui reliait autrefois Lons-le-Saunier à Champagnole. Les rails ont disparu depuis longtemps, mais les ouvrages d’art subsistent. On avance sur une ancienne plateforme ferroviaire presque plane, ce qui rend la balade particulièrement accessible. Les talus, les murs de soutènement et quelques ponts rappellent discrètement le passage des trains dans ce paysage aujourd’hui dominé par la végétation.
L’un des moments les plus insolites de la randonnée est la découverte du tunnel des 100 marches. Dissimulé dans le sous-bois, ce passage voûté traverse l’ancienne emprise ferroviaire par un escalier souterrain. L’atmosphère y est étonnante : fraîcheur constante, pénombre et humidité donnent l’impression d’entrer dans un lieu oublié. Les marches de pierre semblent raconter à elles seules un pan de l’histoire locale. Les enfants adorent généralement cette portion du parcours, qui ajoute une dimension presque aventureuse à la promenade.
Un peu plus loin apparaît le tunnel de la Diane, ouvrage impressionnant par sa longueur et sa parfaite rectitude. Lorsque l’on s’y engage, la lumière du jour s’estompe progressivement derrière soi. Les parois ruissellent parfois légèrement et la température chute de plusieurs degrés. Même au cœur de l’été, on y trouve une fraîcheur remarquable. Cette traversée constitue sans doute le point fort de la balade et laisse une impression durable tant le contraste est marqué entre la lumière de la forêt et l’obscurité du tunnel.
Entre ces ouvrages ferroviaires, le chemin traverse une forêt calme et préservée. Quelques ouvertures permettent d’apercevoir les reliefs du premier plateau jurassien et les paysages du bassin lédonien. Les anciens viaducs et remblais ferroviaires témoignent du travail considérable réalisé à la fin du XIXᵉ siècle pour faire passer le chemin de fer dans ce relief tourmenté. La nature a depuis repris ses droits, donnant au parcours une atmosphère singulière où patrimoine et paysage se mêlent harmonieusement.
Cette balade séduira autant les amateurs d’histoire locale que les randonneurs en quête d’un itinéraire ombragé et peu fréquenté. Elle offre une autre facette du Jura, plus discrète mais tout aussi attachante, loin des grands sites touristiques. On y vient pour marcher tranquillement, explorer des ouvrages oubliés et profiter d’une fraîcheur bienvenue lorsque la plaine lédonienne est écrasée par le soleil.
Repères
Distance : 7 à 10 km selon la boucle choisie
Durée : 2 h 30 à 3 h 30 de marche
Dénivelé : environ 200 à 300 m
Niveau : facile à modéré
Points d’intérêt : tunnel des 100 marches, tunnel de la Diane, anciens viaducs ferroviaires, forêt de Conliège
Départ : Conliège ou Perrigny, selon l’itinéraire retenu
Période idéale : printemps, été et début d’automne, particulièrement lors des journées chaudes grâce à l’ombrage et à la fraîcheur des tunnels.
