Le Tour de France aura à peine quitté les routes jurassiennes que le Critérium cycliste international du Grand Dole prendra le relais, le samedi 1er août. Pour cette nouvelle édition, l’épreuve entend surfer sur l’engouement suscité par la Grande Boucle en proposant un plateau de qualité. « La cyclo compte déjà près de 20 % d’inscrits de plus que l’an dernier à la même période », se réjouit Franck Boudot, organisateur de l’événement.
Plusieurs coureurs professionnels ont déjà confirmé leur présence. Le vainqueur sortant, Valentin Paret-Peintre, remettra son titre en jeu quelques jours seulement après avoir disputé le Tour de France. « Ce sera son seul critérium en France cette année », souligne Franck Boudot. À ses côtés figureront notamment Fabien Doubey, le Jurassien Théo Delacroix ainsi que l’Espagnol Carlos Verona. Une vingtaine de professionnels et une quinzaine de coureurs Élite, représentant le plus haut niveau amateur français, sont attendus sur la ligne de départ.
La journée débutera dès le matin avec les deux parcours de la cyclotouriste, de 71 et 113 kilomètres. Deux anciens professionnels, John Gadret, ancien vainqueur d’étape sur le Giro, et Sylvain Chavanel, viendront également partager cette journée avec les participants.
Une course taillée pour les puncheurs
À partir de 16 heures, place au critérium professionnel. Les coureurs s’affronteront sur un circuit urbain de 1,2 kilomètre à parcourir soixante fois, soit 66 kilomètres. Si la distance peut paraître modeste, le tracé promet une course nerveuse. Après l’avenue Eisenhower, les cyclistes descendront en direction du canal avant de remonter sur la place Grévy depuis la montée du Cours. Cette montée d’environ 200 mètres constitue le principal point de sélection du circuit. « Ça casse là-dedans. C’est exigeant », résume Franck Boudot. De quoi favoriser les puncheurs et rendre la course particulièrement spectaculaire pour le public.
Autour de l’épreuve, le village ouvrira ses portes dès 10 heures avec de nombreuses animations, une caravane publicitaire comprenant cinq véhicules du Tour de France, des structures gonflables, un mur d’escalade, des animations autour de Koh-Lanta, des magiciens ainsi que plusieurs invités. L’animateur Tex et le groupe Reyes seront également présents.
320 bénévoles mobilisés
Si le spectacle se déroule sur la route, il repose aussi sur une importante organisation. Pas moins de 320 bénévoles seront mobilisés pour assurer le bon déroulement de cette journée entièrement consacrée au vélo.
L’organisation doit également composer avec un contexte économique plus délicat. La perte d’un partenaire historique représente près de 30 % du budget de l’événement. « On s’accroche, on résiste », confie Franck Boudot. Malgré cette baisse, près de 120 partenaires accompagnent toujours le Critérium, devenu l’un des rares rendez-vous d’après-Tour encore organisés en France. Une place que les organisateurs entendent continuer à faire vivre, en s’appuyant sur un plateau sportif de premier plan et une formule qui ne cesse de séduire.
