Créé en 2012, le jeu des Petits champions de la lecture vise à développer le goût de lire chez les enfants de 8 à 11 ans grâce à un concours de lecture à voix haute. L’initiative, présidée par Antoine Gallimard et parrainée par les ministères de l’Éducation nationale et de la Culture, rassemble chaque année davantage de participants.
Pour l’édition 2024-2025, plus de 200 000 élèves de CM1 et CM2 participent à l’opération, soit plus d’un élève sur dix. Au total, 9 534 classes sont inscrites en France et dans les établissements français à l’étranger.
Dans le département de la Côte-d’Or, 48 classes de CM1 participent cette année. Parmi elles, celle de Marina Oudot, à l’école Jean-Jaurès d’Auxonne, qui découvrait le concours pour la première fois.
Les 22 élèves présents (le jour du concours) sur 24 se sont prêtés au jeu, chacun choisissant un passage de livre à lire pendant deux à trois minutes devant leurs camarades.
« Cela permet de faire travailler la lecture», explique l’enseignante. « C’est aussi l’occasion de rappeler les règles essentielles de la lecture à voix haute.» Pour préparer le concours, la classe a notamment travaillé des ateliers de fluence : apprendre à lire à la bonne vitesse, mais aussi à donner la bonne intention au texte.
Entre trac et plaisir de lire
Pour plusieurs élèves, l’expérience a été aussi impressionnante qu’excitante. « C’était la première fois, c’était un peu stressant», confie Alicia.
D’autres ont rapidement pris goût à l’exercice. « J’ai bien aimé lire devant tout le monde», raconte Alya.
Tous les élèves ont participé, même si certains se sont montrés plus réservés. « Je n’ai pas trop aimé lire à voix haute», reconnaît l’un d’entre eux. Un ressenti que l’enseignante juge normal : prendre la parole devant un groupe reste un défi pour beaucoup d’enfants.
Le concours fonctionne par étapes. Après une sélection en classe, une finale est organisée au sein de l’établissement. À Auxonne, celle-ci s’est tenue le 15 janvier.
Lana, championne de la classe
À l’issue de cette finale, c’est Lana qui a été désignée championne de la classe. Pour sa lecture, l’élève avait choisi un extrait du livre Harry Potter et le journal des sorciers.
« C’était un passage assez drôle que j’aime bien, j’ai aimé y mettre l’intonation», explique-t-elle.
Comme beaucoup de participants, elle reconnaît avoir ressenti un peu de trac avant de commencer. « J’étais un petit peu stressée, mais ça allait. Quand on connaît bien le passage, c’est un peu comme une poésie.»
Au-delà de la compétition, l’objectif reste surtout de donner confiance aux jeunes lecteurs. Selon Raphaëlle Ros, secrétaire générale de l’association, la lecture est « le socle d’apprentissage de toutes les autres matières». Le concours permet ainsi aux enfants de gagner en fluidité, en aisance à l’oral et en estime de soi.
À Auxonne, cette première participation a en tout cas marqué les élèves. Une expérience qui pourrait bien donner envie à la classe de retenter l’aventure l’an prochain.
