Sur le papier, le plus petit village du Jura n’est pas celui que l’on croit. Avec ses 83 hectares, Chêne-Sec occupe officiellement la première place. Mais sa situation est particulière : près des deux tiers de son territoire sont enclavés en Saône-et-Loire. C’est pourquoi, pour cette série estivale, nous avons choisi de faire étape au Vernois, plus petite commune entièrement jurassienne avec 108 hectares.
Pourtant, rien ne laisse deviner un tel record en arrivant au village. Au pied du Revermont, les vignes dessinent le paysage tandis que les anciennes maisons en pierre rappellent l’histoire des lieux. « On ne présente pas Le Vernois par sa taille. On le présente comme un village viticole. On dit surtout qu’il y fait bon vivre », résume Denis Legrand, maire de la commune.
Le paradoxe est d’ailleurs là. Malgré son territoire réduit, Le Vernois accueille près de 300 habitants. « Nous sommes au neuvième rang du Jura en densité d’habitants au kilomètre carré. L’optimisation de l’espace habitable est déjà une réalité », sourit l’élu. Les jardins, les maisons individuelles et l’ouverture sur le vignoble donnent pourtant une agréable impression d’espace.
Un village où l’on prend le temps
Au Vernois, la superficie importe finalement moins que l’ambiance. Les nouveaux habitants s’intègrent rapidement, tandis que les visiteurs découvrent un village qui cultive sa convivialité. « Ceux qui arrivent nous disent souvent qu’ils retrouvent ici une ambiance villageoise, du bon voisinage et de l’entraide », raconte Denis Legrand.
Cette identité est portée par la Grappe vernoisienne. Très active, l’association rythme la vie locale avec ses nombreuses animations. Ses randonnées attirent désormais bien au-delà des habitants. Certaines réunissent plus de 250 marcheurs. « Pour un village de 300 habitants, cela montre que l’on dépasse largement le cadre communal », souligne le maire.
La municipalité a aussi voulu créer un véritable lieu de rencontre. La place centrale a été entièrement réaménagée avec des bancs, quelques places de parking et une vaste esplanade. Au milieu trône une grande bouteille en métal réalisée par les élèves du lycée professionnel de Saint-Amour. « Rien n’a été fait au hasard. La bouteille, les feuilles de vigne, les chemins… chaque détail raconte quelque chose du Vernois », explique Denis Legrand.
Voir plus loin que ses 108 hectares
Petit par la taille, Le Vernois ne manque pas d’ambition. Intégrée à l’Opération Grand Site de France autour de Château-Chalon, la commune souhaite mieux accueillir les visiteurs et valoriser son environnement. Des réflexions sont déjà engagées autour des sentiers de randonnée et de futurs aménagements.
Le village profite aussi de sa situation au cœur du vignoble jurassien. Les caveaux attirent régulièrement des touristes, tandis que les chemins invitent à la promenade. « On espère que les visiteurs passeront une demi-journée ou une journée de plus chez nous », confie Denis Legrand. Une manière de rappeler qu’au Vernois, les hectares ne disent pas tout. Ici, le charme se mesure surtout à la qualité de vie.
