À Lajoux, les habitants ont pris l’habitude de vivre tout en haut. Les touristes, eux, lèvent souvent les yeux sur les paysages. Pourtant, rares sont ceux qui imaginent que ce village est le plus haut du département du Jura. Avec une altitude moyenne de 1 178 mètres sur ses 24 km², la commune domine le département et accueille même le siège du Parc naturel régional du Haut-Jura.
Le record mérite toutefois une précision. Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas la mairie de Lajoux qui est la plus haute du massif. Celle de Bellecombe la dépasse de quelques dizaines de mètres. C’est bien l’altitude moyenne de l’ensemble de la commune qui place Lajoux au sommet du Jura.
Pour les habitants, cette particularité fait presque partie du décor. « On n’a pas forcément l’impression d’être si haut. Mais c’est vrai que cela fait partie des choses qui nous distinguent », sourit la maire, Edwige Morel. Ici, les journées estivales restent agréables et les nuits retrouvent rapidement leur fraîcheur. « Il suffit d’ouvrir les fenêtres le soir et on dort très bien. »
Une montagne qui se vit au quotidien
Si le thermomètre rappelle régulièrement l’altitude, le paysage en est le meilleur ambassadeur. À quelques pas des maisons, les forêts, les combes et les pâturages prennent le relais. « On sort de chez nous et on est déjà dans la nature », résume la maire. Un environnement qui attire autant les habitants que les visiteurs.
Car vivre à Lajoux suppose aussi un autre rythme. La commune ne compte plus qu’une fromagerie, qui fait aussi office de dépôt de pain et propose quelques produits du quotidien. Pour le reste, les habitants ont pris l’habitude de se rendre aux Rousses ou à Saint-Claude. « On fait ses courses une fois par semaine. Il faut apprendre à vivre autrement », explique-t-elle. En contrepartie, chacun profite d’un cadre préservé, où les nouvelles constructions restent limitées afin de conserver l’identité montagnarde du village.
L’hiver, la neige redonne à Lajoux son visage de station nordique. L’été, les randonneurs reprennent possession des chemins. « On revoit de plus en plus les grands sacs à dos sur la Grande Traversée du Jura. C’est un tourisme qui revient », observe Edwige Morel. Une fréquentation mesurée, qui correspond parfaitement à l’esprit des lieux.
Un village à prendre de la hauteur
Au-delà de son record, Lajoux invite surtout à ralentir. Le Crêt de la Vigoureuse, accessible en une vingtaine de minutes de marche, offre une vue remarquable sur les monts du Jura et, lorsque le ciel est dégagé, jusqu’au Mont-Blanc. « Pas besoin de faire une grande randonnée pour profiter d’un panorama exceptionnel », glisse la maire.
Cette proximité avec la montagne fait toute l’identité du village. Ici, on ne cherche pas à battre des records. On les vit simplement au quotidien. Et c’est sans doute ce qui rend Lajoux si attachant : être la commune la plus haute du Jura n’est pas un argument touristique, mais une manière de vivre.
