Lundi 23 février, c’était le retour de la cérémonie du Midi Olympique en terre Haut-Bugiste. En effet, la dernière venue du journal de rugby remontait à septembre 2023 : “on vient quand il y a des résultats”, a commencé, taquin, le directeur délégué de l’hebdomadaire Emmanuel Massicard.
Ce fut la seule note dissonante dans une soirée remplie de succès au Grand Théâtre du centre culturel Aragon. Présent pour célébrer la bonne saison de l’US Oyonnax en Pro D2, le Midi Olympique a décidé de mettre en avant un joueur en particulier, Phoenix Battye, récompensant sa longévité au sein du club en le nommant aux Oscars 2026 du journal.
Phoenix Battye a reçu sa nomination à l’Oscar des mains d’Emmanuel Massicard, directeur délégué du Midi Olympique.
“Il est arrivé en 2017 de Béziers et il ne nous a plus quittés”, a précisé le manager Fabien Cibray. “Une longévité comme ça, à 35 ans, à un poste de deuxième ligne, c’est impressionnant. Phoenix est fédérateur dans le groupe.” Sorti sur ovation lors du dernier match face au Stade Montois, l’Australien est décrit comme un travailleur de l’ombre par ses pairs.
Plaqueur infatigable et patron de la touche, le joueur candidate ainsi à l’Oscar Midi Olympique, remis en fin d’année. Le trophée, créé par Jean-Pierre Rives, légende du rugby français devenu sculpteur, avait consacré Thomas Ramos l’année dernière.
Tout l’effectif de l’US Oyonnax est venu célébrer sur scène à la fin de la cérémonie.
“On redore le blason qu’on avait sali”
La cérémonie, menée par l’ancien joueur Romain Magellan, a permis également de faire le point sur les résultats sportifs actuels de l’USO. “Ça va beaucoup mieux que l’année dernière. On avait sali le blason, on est en train de le redorer, mais il faut rester humble et finir le boulot“, a présenté le directeur général Grégory Di Marco. “On vise le top 6 et on a un challenge cette année : que l’on ne voie plus une place vide à Charles-Mathon quand on fait la photo de fin de match,” a enchainé Fabien Cibray.
Ces bons résultats sont aussi l’apanage de la jeune garde oyonnaxienne, bien représentée par Cyriac Guilly, également récompensé hier. Le troisième ligne, international U20, est arrivé plâtré à la jambe gauche sur scène, suite à son coup de pied face à Mont-de-Marsan. Il espère revenir pour affronter Valence-Romans le 27 mars.
La capsule mise en lumière
Si autant de jeunes comme Cyriac réussissent à Oyonnax c’est grâce au centre de formation de grande qualité du club. “Un bon recrutement, comme disait Guy Roux, c’est avant tout garder ses potentiels”, a rappelé Benoit Branche, directeur du centre de formation. L’entraîneur a ainsi présenté la capsule en présence de plusieurs jeunes joueurs. “Nous avons 30 joueurs en convention de formation et 12 au sein de cette capsule, où ils sont entrainés de manières individualisée tous les jours et intégrés au groupe professionnel. On travaille avec une vingtaine de clubs de l’oyosphère, comme Pontarlier ou Ambrieu, pour repérer ces jeunes.”
La cérémonie s’est clôturée, après une dernière prise de parole de Phoenix Battye, fier et empreint d’émotion : “Merci d’avoir mis en lumière quelqu’un de l’ombre.”
