Créé en 1950, l’Échiquier Lédonien est un club historique de la région. Depuis quelques années, l’association sportive prend de l’ampleur, avec près de 300 adhérents au mois d’août 2025. Une progression lente, mais constante, avec une bonne présence de la jeunesse. « On a eu un effet fin de Covid et, surtout, on a été boosté par la série Netflix “Le jeu de la Dame” », explique le président Olivier Minaud. Grâce à ce regain d’adhésions, le club cumule les bonnes performances sportives, comme lors du championnat de France jeunes à Albi, du 19 au 26 avril. « Nous avions six gamins, de 6 à 20 ans, qui participaient. Avec un niveau très élevé, ils ont réalisé des performances au-delà de ce qu’on pouvait imaginer, en gagnant quasiment 20 places par personne », raconte le président.
Accession à la Nationale 3 en battant Dijon
Et la principale performance sportive de la saison est arrivée un peu après : dimanche 3 mai, l’équipe de Nationale 4 gagne son match de barrage en championnat de France contre l’équipe de Dijon (5 à 1) et accède à la Nationale 3. « On a tout gagné pour arriver là, et c’était comme une finale, entre le premier de Bourgogne et le premier de Franche-Comté. La Nationale 3 dépassera la région, avec des équipes alsaciennes ou lyonnaises », explique Olivier Minaud. Les deux têtes d’affiche du club sont Thomas Richard et Christian Lorieux, totalisant environ 2 000 points au Classement ELO. Une vitrine qui sert à attirer des grands maîtres dans les tournois organisés par le club lédonien.
Le 8 mai, par exemple, au 20 ème rapide organisé au Puits Salé, l’ancien double champion de France Christian Bauer était présent. « Il y a eu près de 100 participants, avec l’avantage du jour férié. La spécificité des échecs, c’est qu’il n’y a pas d’éliminatoires. Il y a sept parties prévues, et vous les jouez toutes, ce qui permet aux jeunes de monter en expérience », analyse le président. Après ce tournoi rapide, un open international de parties lentes a pris place dans la salle de la Vallière de Juraparc, du 14 au 18 mai. « Contrairement aux rapides qui durent entre 20 et 30 minutes, les lentes peuvent aller jusqu’à quatre heures, ce qui rend les parties très intéressantes, avec des forts joueurs », indique-t-il.
Une nouvelle section au collège Aristide Briand
Le principal tournoi de l’année organisé par l’Échiquier Lédonien viendra au début de l’été. Du 27 juin au 4 juillet, pour la première fois au Fort des Rousses, un open international accueillera des grands maîtres de toute la planète. « Il y aura des Allemands, des Italiens, des Américains, et même des Indiens dans le top 200 mondial », s’enthousiasme le passionné. Un niveau que pourrait peut-être atteindre un jour un jeune Lédonien, tant le club investit dans la formation. « Nous avons trois entraîneurs bénévoles pour le moment, mais notre objectif est d’avoir un salarié en septembre », affirme Olivier Minaud. Surtout, à la rentrée scolaire prochaine, une section d’échec sera créée au collège Aristide Briand, avec quatre heures de pratique par semaine encadrées par le club. « Ce sera la première dans la région. Une dérogation à la carte scolaire sera possible pour y accéder. Ensuite, on espère en ouvrir une autre au lycée Jean Michel en septembre 2027, pour la continuité », conclut le président.
