Longtemps restée fermée, la Tour de l’Horloge s’est offert une nouvelle vie vendredi 19 juin. Au cœur de Lons-le-Saunier, ce bâtiment emblématique accueille désormais un point de restauration à emporter porté par l’APEI.
Derrière cette réouverture, la municipalité poursuit un double objectif : redynamiser un lieu patrimonial du centre-ville tout en favorisant l’insertion professionnelle de personnes en situation de handicap.
L’intérêt suscité par le projet a confirmé le potentiel du site. Pas moins de treize candidatures ont été déposées dans le cadre de l’appel à projets lancé par la Ville. Après sélection, c’est la proposition de l’APEI qui a convaincu le jury. « Nous avons été touchés, convaincus et fiers de ce projet », a souligné le maire Cyrille Brero. Selon lui, cette initiative permet de conjuguer « la redynamisation d’un site historique » et des « valeurs fortes d’inclusion ».
Pour la municipalité, l’enjeu dépasse en effet la simple ouverture d’un commerce. « L’attractivité de la ville est due à toutes et à tous, quelles que soient les situations de handicap », a insisté l’édile.
Un projet professionnel au cœur de la cité
Du côté de l’APEI, l’appel à projets a immédiatement trouvé un écho. Depuis plus de soixante ans, l’association accompagne les personnes en situation de handicap vers davantage d’autonomie et d’inclusion. « Exercer une activité professionnelle en ville, aux yeux de tous, c’est mettre le vivre-ensemble en pratique », a expliqué Fabrice Richard de Latour, directeur général de l’association.
Pour donner vie à cette initiative, plusieurs établissements de l’APEI ont été mobilisés. Une trentaine de personnes participeront au projet au fil de la saison. Elles interviendront dans la préparation des repas, l’assemblage des salades ou encore l’accueil de la clientèle. « Développer des compétences » et permettre aux travailleurs d’évoluer dans un environnement ouvert sur la ville constituent les principaux objectifs affichés.
L’un des salariés, Raphaël, n’a pas caché son enthousiasme. « Pour moi, c’est un vrai honneur de participer à ce fameux projet », a-t-il confié. Son rôle consiste notamment à mettre en place les produits, servir les clients et participer à l’entretien du point de vente.
Des produits locaux pour valoriser le territoire
L’offre proposée mise résolument sur les circuits courts. Ouvert du lundi au samedi, de 10 heures à 16 heures, le commerce proposera principalement des salades élaborées à partir de produits locaux. « Notre cœur de métier, c’est accompagner les personnes en situation de handicap », a rappelé Aurélie Garnier, directrice du pôle travail et insertion professionnelle.
Enfin, cette réouverture s’accompagne d’une autre renaissance. Après plusieurs décennies de silence, la cloche de la Tour de l’Horloge a retenti à titre symbolique lors de la présentation du projet. Elle sonnera de nouveau régulièrement à partir de septembre. Une manière, pour la Ville, d’associer inclusion, patrimoine et attractivité dans un même projet.
