Après plusieurs années de réflexion et de travaux, les nouveaux aménagements réalisés dans la partie ouest de la forêt de Chaux ont été inaugurés ce vendredi 18 septembre. Élus, représentants du Pays Dolois, du Grand Dole et de l’Office national des forêts (ONF) ont parcouru les deux sites concernés : le parc animalier de la Sauline et le sentier de détente, plus communément appelé « parcours de santé » par les Dolois. Un projet dont les premières réflexions concrètes remontent à 2018-2019, avant un arrêt lié à la crise sanitaire puis une relance en 2021-2022.
L’objectif n’était pas de transformer ces espaces forestiers, mais de mieux organiser leur fréquentation. Au parc animalier de la Sauline, les stationnements ont ainsi été réaménagés, avec 28 places pour véhicules légers et trois places PMR. Les cheminements autour des parcs ont également été repris pour permettre aux personnes à mobilité réduite de pénétrer davantage dans la forêt. Tables accessibles, bancs, panneaux d’information et ateliers ludo-pédagogiques complètent désormais l’ensemble. « On améliore sans tout chambouler leurs habitudes et on leur offre des choses un peu nouvelles, modernes, au goût du jour », résume Michel Romanski, responsable de l’unité territoriale de Chaux à l’ONF.
Deux sites repensés
Même logique au sentier de détente, aménagé en bordure de la route forestière du Grand Contour. Cette boucle de deux kilomètres, mise en service en 1983, accueille promeneurs et sportifs. Son entrée a notamment été transformée en espace d’accueil piéton, tandis que le stationnement a été réorganisé. Plusieurs agrès ont été remis en état, une liaison sablée a été créée entre les sections « aller » et « retour » et de nouvelles bornes hectométriques jalonnent le parcours.
Au-delà des équipements, les partenaires ont voulu renforcer la dimension pédagogique des deux sites. Les nouveaux panneaux présentent la forêt de Chaux, sa gestion, sa faune, sa flore ou encore les enjeux liés à la biodiversité. Une attention particulière a aussi été portée aux enfants avec plusieurs installations ludiques. Jean-Baptiste Gagnoux, maire de Dole et président du Pays Dolois, souligne ainsi l’intérêt de permettre aux plus jeunes de reconnaître « un chêne, un hêtre ou d’autres essences ».
Cette opération s’inscrit dans la convention pour l’amélioration de l’accueil du public en forêt de Chaux, signée en septembre 2022 entre l’ONF, le Grand Dole, Jura Nord et le Val d’Amour, sous le pilotage du Pays Dolois. Certains projets initialement envisagés n’ont toutefois pas été réalisés en raison de l’augmentation des coûts. « On n’a pas pu aller au bout de tout ce qui était prévu. On verra bien s’il est possible de faire d’autres choses à l’avenir », indique Jean-Baptiste Gagnoux.
Près de 284 000 euros investis
Les deux aménagements représentent précisément 283 900 euros hors taxes. Le Grand Dole en a financé 84 %, contre 16 % pour l’ONF, également chargé de la coordination et de la maîtrise d’œuvre. L’opération a associé les services des collectivités, ONF Vegetis et France Clôture Environnement.
Pour Jean-Pascal Fichère, président du Grand Dole, les travaux répondent à plusieurs priorités : embellir les espaces, sécuriser le stationnement, préserver le milieu naturel et faciliter leur fréquentation par tous les publics. « C’était embellir ces espaces pour les familles, les sportifs et les touristes », rappelle-t-il, en insistant également sur l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite et aux familles avec poussettes.
L’inauguration a enfin permis à l’ONF d’élargir la réflexion à l’avenir du massif. Jean-François Boquet, directeur de l’ONF du Jura, rappelle la volonté de concilier production de bois, préservation de la biodiversité et accueil du public. La circulation constitue notamment un prochain enjeu : 55 kilomètres de routes forestières restent ouverts aux véhicules dans le massif. Leur entretien et leur sécurisation devront, selon l’ONF et les collectivités, continuer à faire l’objet d’un travail commun.
