Le 9 février 1997 à Poligny, dans le cadre de la magnifique cour des Ursulines, sur le coup de 13 heures, le vigoureux coup de maillet de Jacques Richard dégage le bouchon d’un fût de vin jaune, celui de la première Percée du vin jaune. Fort de ces éléments, cet acte de naissance installe, au niveau astrologique, cette fête bachique dans l’univers du… verseau ! Ce qui ne manque pas d’air.
Ajoutons l’ascendance qui mène vers les gémeaux. Selon les spécialistes de l’astrologie qui, pour caractériser un signe, égrènent fatalement des choses très positives, la Percée du vin jaune bénéficie à sa naissance d’une destinée propre à lui garantir « un esprit brillant et une intelligence à part qui frôle souvent le génie ». Tout est dit en somme. On n’ira pas voir les défauts du verseau, ce serait versatile.
Une période de bouillonnement
© Jack Varlet
Ce 9 février, le vignoble du Jura, et le Jura avec, entre dans une nouvelle ère. Si l’astrologie évoque un esprit qui « frôle souvent le génie », l’allusion au génie ne laisse pas indifférente. Le génie du vin jaune contenu dans le clavelin, c’est un peu comme celui de la lampe d’Aladin, un jour ou l’autre il allait en sortir. Pourquoi à cette date du 9 février 1997 ? Comme disait l’autre : comment en est-on arrivé là ? C’est l’histoire d’une fête qui deux ou trois ans plus tôt n’aurait pas fonctionné et, deux ou trois ans plus tard, n’aurait sûrement pas pu voir le jour.
Que se passait-il donc dans le vignoble à cette époque ? Au début des années quatre-vingt-dix, ça bouillonne dans le vignoble du Jura. Moribond au début des années soixante, relancé au début des années soixante-dix, le vignoble regagne du terrain et des appellations – macvin-du-jura puis crémant-du-jura. Il voit aussi arriver à maturité de beaux domaines comme ceux de Jacques Tissot, Jacques Puffeney, Jean Macle, Jean Berthet-Bondet, André et Mireille Tissot, les familles Baud, Rolet ou Grand, et bien d’autres, sans compter le rôle de la maison Henri Maire et des fruitières vinicoles.
Trésor bachique
Les vignerons s’inquiètent de la qualité et de l’histoire leurs vins, notamment le vin jaune. Longtemps le vin jaune n’est pas un vin aussi répandu qu’on l’imagine aujourd’hui. Des amateurs de vins se souviennent n’avoir déguster leur premier vin jaune qu’à un âge déjà bien respectable. Dans ces années de bouillonnement, le vin jaune fait l’objet de bien des attentions, avec cette idée qu’il y a là un trésor bachique avec lequel nul vignoble du monde ne peut rivaliser.
On le regarde de plus près, pour donner aux vignerons des outils de contrôle sur cette production si particulière et aléatoire. C’est notamment le rôle du laboratoire d’analyse départemental de Poligny où œuvre Jacques Levaux, futur pionnier de la Percée, hélas trop tôt disparu.
Quelques amateurs fondent le Groupe d’études et de recherches sur le vin jaune. Ils explorent dans des clavelins souvent antiques quelques vérités sur ce vin. Ils développent avec d’autres une palette aromatique qui dégustation après dégustation constitue une sorte de jardin d’Eden des arômes. En 1991, la dégustation d’un vin jaune d’Arbois de 1774 fait l’événement.
Ambiance vin jaune
D’un coup, il règne sur le Jura une sorte d’ambiance vin jaune, comme on parle de l’ambiance spécifique d’une cave nécessaire à l’élevage d’icelui vin. Chacun sait aussi que les vignerons du Jura malgré les efforts entrepris ont besoin de se fédérer un peu plus – ça couine souvent fort, par exemple, entre Arbois et le Sud-Revermont, le vignoble relancé au sud de Lons-Le-Saunier dans les années quatre-vingt.
C’est aussi une époque où les pays sont à la recherche d’évènements fédérateurs. Le Jura a laissé passer quelques occasions, notamment du côté des arts de la rue au début des années quatre-vingt. Certes les grandes fêtes populaires existent, mais elles s’essoufflent comme la fête des vins d’Arbois ou celle du comté à Poligny. Les vignerons se mobilisent déjà joliment. On trousseaute à la fête du trousseau de Montigny-les-Arsures, on ploussarde à la fête du ploussard de Pupillin, on sudrevermonte à la fête des vins du Sud-Revermont.
Attente et défi
Résumons. Au milieu des années quatre-vingt-dix, le peuple jurassien attend la grande manifestation qui leur donnera de la fierté et les vignerons dans leur effervescence se sentent prêts à se lancer un nouveau défi, même inconsciemment. Entre les deux, il y a un clavelin de vin jaune. Qui débouchera le clavelin sera un peu l’Aladin de la lampe ! Il en fera sortir un bon génie qui n’exaucerait qu’un seul vœu. Ce vœu dirait : « Je veux une fête ».
On connaît la suite. À partir d’une idée simple pour célébrer un vin si complexe, le vigneron polinois Bernard Badoz souffle cette idée qui fait soulever des montagnes. Une idée simple pour un projet fou dont la légende est maintenant bien connue. Dès sa première édition, la Percée du vin jaune attire 15 000 personnes sur une seule journée. Le vin jaune est un signe astral à lui tout seul.
Jean-Claude Barbeaux
