Il flottait comme une ambiance de grand soir à Charles-Mathon, ce jeudi 21 mai au soir. Et à raison ! Ce jeudi soir, les Oyomen recevait leurs homologues à damiers du Valence Romans Drôme Rugby, pour s’offrir une place dans le dernier carré de ce championnat de Pro D2, et aller affronter le RC Vannes. L’enjeu en était tout autant important, face à une équipe drômoise qui s’est classée à la sixième place de la saison régulière.
Dès les premières minutes, la pression de ce match couperet s’est ressentie sur la pelouse de Mathon, avec beaucoup d’imprécisions, d’en-avants. Et d’entrée, les Oyomen ont été sous pression, en n’ayant que très peu de ballons à jouer dans le camp des drômois. Ce n’est qu’à la 9e minute, que l’USO s’est procurée sa première occasion, sur un ballon contré en sortie de ruck. Mais, sans résultat, où après visionnage de la vidéo, l’arbitre de la rencontre, Thomas Charabas est revenu à une faute commise à l’entrée des 10 mètres du club haut-bugiste.
Une entame compliquée
Les premiers points de la rencontre sont venus du pied de l’ouvreur visiteur, Lucas Meret, qui d’une pénalité, donne l’avantage au VRDR (10e, 0/3). La réponse des joueurs de Fabien Cibray n’est venue qu’à la 18e minute, suite à une mauvaise sortie de ballon des Damiers et offre une touche aux cinq mètres aux locaux, qui ne donnera rien. Une occasion qui reflète le début de match d’Oyonnax, avec beaucoup d’imprécisions dans le jeu.
Ce n’est qu’à la 28e, que l’US Oyonnax recolle au score, par l’intermédiaire de Zack Holmes, sur une pénalité qui passe entre les perches (28e, 3/3).
Une égalité qui ne fut de mise que l’espace de quelques minutes, où le troisième ligne du Valence Romans Drôme Rubgy, Ilia Spanderashvili redonne l’avantage aux visiteurs, sur du jeu dans les petits espaces (31e, 3/8). Un essai que ne transforme pas le meilleur buteur du championnat, Lucas Meret.
Juste avant la mi-temps, ce sont les locaux qui vont reprendre l’avantage sur une faute jouée rapidement à la main, avec Uzair Cassiem qui est propulsée dans l’en-but. Un essai transformé par la suite par le numéro 10 aindinois, Zack Holmes (10/8). Quelques instants plus tard, ce dernier ajoute trois points dans l’escarcelle de l’USO, d’une pénalité (40+1e, 13/8).
Un essai qui va tout changer
Au retour des vestiaires, on retrouve le même schéma que lors de la première période, où le ballon est dans les mains des Damiers, et gardent la possession. Les fautes de l’US Oyonnax s’enchaînent, le retour des vestiaires est quelque peu compliqué.
Ce n’est sans compter sur l’entrée du san-claudien d’origine, Enzo Reybier, qui suite à un bon travail dans l’avancée, résiste et se défait de la défense du VRDR et s’en va appalatîr dans l’en-but. Un essai transformé par l’ouvreur Zack Holmes (52e, 20/11). Le rapport de force s’inverse, les Oyomen sont dans l’avancée et mettent les drômois à la faute.
L’écart est gringnoté de trois points par le numéro 10 du VRDR, qui ajuste une pénalité (56e, 20/14). Mais cette seconde période n’est clairement pas la même dans l’intensité mise par les coéquipiers de Phoenix Battye ! Un énorme temps-fort des locaux est de nouveau récompensé, avec Karim Qadiri qui, après une succession de pick and go, vient poser le ballon derrière la ligne d’essai. Zack Holmes se charge, par la suite de le transformer (59e, 27/14).
Sous le regard des 5 500 spectateurs présents au stade, les Oyomen pilonnent la ligne d’en-but adverse, emmenant les joueurs du VRDR plusieurs fois à la faute. Et c’est sur l’une de ses fautes, jouée à la main, qu’Ali Oz donne un matelas encore plus confortable aux locaux, malgré la transformation loupée de Zack Holmes (68e, 32/14).
Depuis l’essai d’Enzo Reybier, les visiteurs ne voient plus le jour. Les Oyomen font le siège de leur camp, et les occasions chaudes se sont de plus en fréquente. Inévitablement, c’est un essai qui est au bout du terrain. Kévin Lebreton vient donner un avantage décisif aux siens, en marquant un nouvel essai, transformé par Zack Holmes (72e, 39/14).
Et c’est au son des “On est en demi !” qu’entonne l’ensemble de Charles-Mathon que la recncontre s’achève. Une saison qui ne se finit pas à domicile, ce jeudi soir, et qui offre même le droit de rêver du Top 14. Mais la marche sera plus que compliquée face au RC Vannes, que les Oyomen affronteront jeudi 28 mai à 21 heures, pour tenter décrocher leur billet pour la finale.
