Le sport est parfois cruel, et ce dimanche 24 mai après-midi en a été la parfaite illustration pour le Grand Dole Rugby. Après avoir brillamment survolé la phase régulière de cette Fédérale 3, puis éliminé le CA Pontarlier en 32es de finale, les Lynx du Grand Dole Rugby retrouvaient les Alsaciens d’Illkirch-Graffenstaden dans une double confrontation décisive.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les Grand-Dolois avaient leur destin entre les mains. En effet, dimanche 17 mai, les Jurassiens s’étaient imposés dans la banlieue strasbourgeoise sur le score de 15 à 20, prenant ainsi cinq points d’avance avant ce match retour à domicile. Une avance précieuse qui permettait d’entrevoir une qualification pour le tour suivant, synonyme également d’accession en Fédérale 2.
Un début de rencontre idéal pour les Lynx
Sous un soleil de plomb et dans un stade de la Pépinière bien garni, le match retour débutait de la meilleure des manières pour les hommes du Grand Dole Rugby. Dès les premières minutes, François Bouvier montrait la voie en ouvrant le score sur pénalité avant d’inscrire le premier essai de la rencontre dans la foulée (10/0, 8e).
Transformé par l’ouvreur dolois, ce début de match idéal permettait au GDR de rapidement prendre confiance. Mais les visiteurs répondaient immédiatement. Clément Samson réduisait d’abord l’écart (13/7, 18e) avant que Hugo de Combejean ne trouve à son tour la faille (13/14, 24e). Bien emmenés par leur buteur Hugo Rapp, les Alsaciens revenaient progressivement dans la partie malgré plusieurs fautes sanctionnées par des cartons jaunes.
Le Grand Dole Rugby ne baissait toutefois pas le rythme. Damien Borjon redonnait de l’élan aux siens avec un essai important peu avant la demi-heure de jeu (20/17, 32e), tandis que François Bouvier continuait de faire avancer le score au pied. En face, Illkirch-Graffenstaden restait dangereux sur chaque possession et répondait grâce à une efficacité offensive redoutable. À la pause, les deux équipes restaient au coude-à-coude dans une rencontre ouverte et indécise (23-20). À cet instant, la qualification était encore entre les mains jurassiennes.
Illkirch fait basculer la rencontre
Au retour des vestiaires, les Dolois tentaient de maintenir la pression malgré de nombreux changements dans les deux camps. Les visiteurs prenaient cependant progressivement l’ascendant dans le jeu courant. L’essai de Balsamo à l’heure de jeu, transformé par Le Palud (23/27, 60e), permettait au CR Illkirch Graffenstaden de reprendre le contrôle de la rencontre.
Guigon relançait bien l’espoir jurassien avec un nouvel essai transformé par François Bouvier (30/27, 70e) maintenant le suspense dans une fin de match particulièrement tendue. Mais les Alsaciens faisaient preuve de davantage de maîtrise dans les moments décisifs.
Dans le dernier quart d’heure, la pénalité de Le Palud (30/30, 73e) puis l’essai inscrit par I. Akoya faisaient définitivement basculer la rencontre du côté visiteur (30/37, 74e). Malgré une saison remarquable et une double confrontation longtemps maîtrisée, le Grand Dole Rugby voyait finalement s’envoler son rêve de montée en Fédérale 2 sous les yeux de son public.
