Dans les travées de la salle de Courlaoux, ce samedi 24 janvier, ce ne sont pas les résultats sportifs qui occupaient les discussions, mais celles et ceux qui font vivre le football jurassien au quotidien. À la Journée des passionnés du District du Jura, les bénévoles étaient à l’honneur. Qu’ils soient arbitres, dirigeants ou polyvalents de terrain, tous partagent la même conviction : sans engagement humain, le football amateur ne tient pas.
Pour Georges, l’arbitrage a été une aventure de 25 ans. « Après avoir joué au foot jusqu’à 27 ans, je me suis mis à l’arbitrage et ça fait maintenant 25 ans que j’ai arbitré », explique celui qui a gravi les échelons du district jusqu’aux divisions régionales. Une longévité rare, marquée par l’exigence physique et humaine du rôle. « On est humain avant tout », rappelle-t-il, évoquant la difficulté de juger à vitesse réelle et l’impact de la vidéo arbitrage sur la perception de l’arbitrage amateur. Aujourd’hui retiré des terrains, il garde néanmoins ce que l’arbitrage lui a apporté : « La relation avec les gens, c’est plus facile… il faut être costaud ».
Des clubs qui tiennent grâce aux bénévoles
À Crotenay – Combe d’Ain, Jean-Claude incarne plus de quarante ans de dévouement. Entré dans le football en 1976, il a tout connu : dirigeant, éducateur, président. « L’engagement bénévole dans un club, c’est ultra important », affirme-t-il sans détour. Sous son impulsion, le club s’est structuré, a fusionné pour survivre et compte aujourd’hui 260 licenciés, des plus jeunes aux vétérans. Manifestations, tournois, buvette, brocante : « Un club amateur ne marche que comme ça ». La médaille reçue ce jour-là vient saluer un travail de fond, patient, souvent invisible.
Même fidélité chez Guy, bénévole depuis 1986 au club de Passenans. À 70 ans, il continue d’entretenir le terrain, de tracer les lignes, de réparer les buts et d’assurer la touche quand il le faut. « Il faut être multitâche », sourit-il. Pour lui, le bénévolat, c’est avant tout la convivialité : « On côtoie tout le monde, les adversaires, les supporters… c’est aussi ça le football amateur ». Une passion récompensée par plusieurs médailles, vécues comme une reconnaissance collective.
La relève déjà en action
Parmi les visages mis à l’honneur, celui de Théo tranche par sa jeunesse. Major U15 de la saison 2024-2025, le jeune arbitre de ligue incarne la relève. « Je n’ai jamais vraiment joué au foot en club », confie-t-il, mais c’est sur le terrain, sifflet en main, qu’il a trouvé sa voie. Observations, tests physiques, théorie, pratique : « C’est beaucoup de travail personnel ». Étudiant infirmier, Théo arbitre presque tous les week-ends et nourrit une ambition claire : « Essayer de monter le plus haut possible dans l’arbitrage ».
À travers ces parcours croisés, une évidence s’impose : le football amateur repose sur des femmes et des hommes engagés, passionnés, souvent discrets.
