Lorsqu’il enfourche son vélo chaque matin, Thomas ne cherche pas seulement à avaler des kilomètres. Il poursuit un dialogue commencé il y a six ans avec lui-même.
En 2020, alors qu’il souffre d’obésité, cet ancien commercial sédentaire décide de reprendre sa vie en main. Une sleeve (intervention réalisant l’ablation d’environ 2/3 de l’estomac) marque le point de départ d’une profonde transformation, mais, insiste-t-il, « le vrai travail a commencé après ». Changer ses habitudes, retrouver le goût de l’effort, reconstruire son mental : la métamorphose s’est faite pas à pas, bien au-delà de la perte de poids.
Aujourd’hui préparateur mental, il accompagne à son tour celles et ceux qui souhaitent retrouver confiance et dépasser leurs propres limites.
11 000 kilomètres… et l’envie intacte
Son nouveau défi, baptisé Mission M, est à la hauteur de cette renaissance. Traverser toute la France en passant devant les quelque 1 600 restaurants McDonald’s du pays, symbole assumé de son ancienne vie. Le tout sur un vélo monovitesse, sans assistance, pour un périple de plus de 25 000 kilomètres en 153 jours.
Joint par téléphone alors qu’il se trouvait au nord de Bordeaux, Thomas affichait déjà près de 11 000 kilomètres au compteur. Pourtant, impossible pour lui de penser à l’arrivée. « Je ne suis pas du tout dans l’esprit de rentrer. Je vais au jour le jour », confie-t-il. « À ce jour, le budget est tellement serré que j’ai pris la décision de ne plus payer de camping. Quelques campings m’hébergent gratuitement, sinon je m’installe devant la porte. Une nuit de camping c’est une journée de repas pour moi. Je privilégie le repas. »
Son itinéraire le conduira encore jusqu’à la pointe de la Bretagne, puis en Normandie, dans le nord de la France, avant de redescendre par la région parisienne et le Grand Est. Le retour dans le Jura est prévu fin septembre. La dernière ligne droite partira d’Alsace, pour rejoindre Montbéliard, Morteau, Pontarlier, Champagnole, Saint-Claude, Lons-le-Saunier, Poligny, et enfin Arbois où « l’attendront sa fille Luna … et ses chats. » Un détail qui en dit long sur l’homme derrière le sportif.
Le mental avant les jambes
Si les jambes sont mises à rude épreuve, c’est surtout le mental qui impressionne. Thomas Billot vit ce défi avec un budget très limité. Cette capacité à accepter l’inconfort sans perdre de vue son objectif résume sans doute le mieux son aventure. Car Mission M n’est pas une quête de performance. C’est un message d’espoir adressé à tous ceux qui pensent qu’il est trop tard pour changer. Chaque coup de pédale rappelle qu’un passé difficile ne condamne pas l’avenir. Il peut, au contraire, devenir la plus puissante des énergies pour avancer.
