Près de 150 kilomètres à travers le massif jurassien, en moins de 35 heures. À seulement 18 ans, Mathys Merciers’est lancé un défi de taille les 27 et 28 octobre derniers : parcourir en courant une partie de la Grande Traversée du Jura, tout en récoltant des fonds pour la recherche contre le cancer du sein. Une aventure qui l’a conduit jusqu’aux Rousses, depuis Culoz, après une nuit particulièrement éprouvante.
Originaire de Dijon, le jeune homme n’a pourtant découvert la course à pied qu’il y a quelques années. D’abord motivé par une volonté de perdre du poids, il s’est progressivement passionné pour le sport, jusqu’à perdre plus de 26 kilos. Après la course sur route, il s’est tourné vers le trail et les longues distances. En avril dernier, il bouclait déjà son premier ultra-trail de 100 kilomètres, sur le sentier Félix-Batier, reliant Dijon à Nuits-Saint-Georges.
Souhaitant repousser ses limites, Mathys Mercier s’est alors intéressé aux sentiers jurassiens. « Autour de Dijon, on a un peu fait le tour maintenant, et donc on a décidé d’aller dans le Jura », raconte-t-il. Avec un ami, il prépare pendant plus de deux mois cette nouvelle aventure. Mais au fil des semaines, le projet prend une dimension supplémentaire, bien au-delà de la seule performance sportive.
Une traversée solidaire devenue particulièrement éprouvante
Trois semaines avant son départ, Mathys apprend qu’une personne de son entourage très proche fait l’objet d’une forte suspicion de cancer du sein. Une nouvelle qui donne un sens particulier à son défi. « Ça m’a donné l’envie de courir pour cette cause-là, comme une motivation un peu pour courir pour cette personne tout le sentier », confie-t-il.
Une cagnotte au profit de la recherche sur le cancer du sein est alors mise en place et relayée sur les réseaux sociaux. À ce jour, 582 euros avaient déjà été récoltés. Une mobilisation qui accompagne le jeune sportif tout au long de son parcours.
Parti le 27 octobre à 7 heures, Mathys doit cependant affronter des conditions bien plus difficiles que prévu. Pendant la nuit, lui et ses accompagnateurs se retrouvent pris dans une tempête de neige, avec du brouillard et des réserves de nourriture et d’eau épuisées. « Là, c’était vraiment de la survie à ce moment-là », se souvient-il. Ces imprévus ralentissent considérablement sa progression, mais ne l’empêchent pas d’atteindre les Rousses le lendemain, vers 18 heures.
Une réussite collective avant tout
Si Mathys Mercier a réalisé l’effort physique, il insiste sur le rôle essentiel de son entourage. Une équipe d’une quinzaine de proches s’est mobilisée pour organiser les ravitaillements, assurer le suivi du parcours et l’accompagner sur certaines portions, notamment durant la nuit.
Chacun avait sa mission : préparer les repas, transporter les provisions, photographier ou filmer l’aventure. Certains ont également couru à ses côtés dans les passages les plus difficiles. « La réussite du sentier, je la dois entièrement à eux », souligne le jeune Dijonnais, particulièrement reconnaissant envers ses amis.
Malgré un temps de parcours supérieur à ses prévisions, Mathys Mercier retient avant tout la réussite de son défi sportif et solidaire. « Avec les conditions qu’on avait pendant la nuit, c’était vraiment un peu apocalyptique, donc c’est quand même bien », conclut-t-il.
