Depuis deux saisons, les rugbymen de l’US Nantua sont sur les routes et vont enfin pouvoir se poser un peu l’année prochaine. Après une saison en Fédérale 1 en 2024-2025, avec de nombreux déplacements en bord de mer, la descente n’a pas été synonyme de rapprochement l’année passée, à cause d’une poule parisienne qui a donné du fil à retordre à la direction des Bleus et Blancs. « On s’est battus pendant plusieurs mois pour essayer de changer, sans succès. Cela a donné des départs à 5 heures du matin, et des retours à 2-3 heures du matin, c’était compliqué. Mais on s’en est bien sortis et les résultats sont à la hauteur de nos attentes », retrace Patrick Favre, secrétaire général du club.
Un effectif stable et un recrutement ciblé sur les avants
Ces résultats sont deux défaites en 16èmes de finale du championnat de France, pour les Seniors A et B. L’équipe première, après s’être imposée 25 à 23 à l’aller à domicile face au Rheu Rugby, a perdu en banlieue rennaise, 46 à 28 au retour, dans un match marqué par la blessure du joueur et co-président Lucas Pisani. « Ça a été perturbant pour l’ensemble du groupe. Il s’est blessé sur les 20 premières secondes du match, qui a été son dernier puisqu’il arrête la compétition », explique le secrétaire général.
Malgré ce déboire, celui qui est membre du club depuis plus de 65 ans entrevoit la saison prochaine avec optimisme, grâce à une grande stabilité d’effectif. « Sur les 85 licences de senior de l’année dernière, une grande partie est restée. On va aussi s’appuyer sur notre formation, avec une bonne douzaine de juniors qui vont monter en seniors. Le staff avait quelques besoins au niveau des avants et on a trouvé ce qu’on cherchait », renseigne Patrick Favre. Le Sud-Africain Ameer Hendricks a notamment été annoncé pour renforcer la deuxième ligne et Teddy Goyaux fera le voyage depuis Chalon-sur-Saône pour garnir la première ligne.
De 10 000 km à 2 500
Au stade Jean-Luc Doy, les Nantuatiens pourront enfin accueillir des équipes du coin la saison prochaine, grâce à une poule régionale réunissant notamment le XV de la Dombes, le CS Lédonien ou le FC Saint-Claude Rugby. « On va passer de 10 000 km dans la saison à 2 500. On va se retrouver avec de nombreux derbys, ça va être beaucoup moins coûteux et sportivement intéressant. Les affiches de la saison dernière, ça n’a pas attiré grand monde, on espère une meilleure affluence au stade », projette le secrétaire général.
Concernant les autres équipes de l’Union Sportive, les jeunes se sont illustrés la saison passée, avec une équipe cadette défaite en finale de Régionale 3 à X dans la ligue Auvergne-Rhône-Alpes, et une équipe juniors qui s’est hissée jusqu’en demi-finales de Régionale 2. Des résultats qui pourraient donner des idées à la section cadette féminine, qui entame la saison prochaine avec un tout nouvel horizon. « L’entente avec Ambérieu a bien fonctionné, mais il y avait un ensemble un peu hétéroclite avec beaucoup de débutantes. Pour la saison prochaine, le regroupement sera différent, avec Oyonnax et Bellegarde, et Nantua comme club support. Surtout, elles seront inscrites au championnat à 15 », indique Patrick Favre.
Fort de cet enthousiasme pour la saison prochaine, l’US Nantua est pour le moment pleinement mobilisé pour ses animations de l’été. Après avoir réuni des centaines de personnes sur la place D’armes pendant trois semaines pour ses stands, le club organisera la première édition du Rugby Splash, les 24, 25 et 26 juillet. Sur une barge flottante, des tournois auront lieu pendant trois jours : un tournoi inter-entreprise le vendredi, et deux autres les samedis et dimanches avec 32 équipes.
