Il ne devait être, au départ, qu’une découverte. Le 12 novembre 2023, 35 personnes poussent les portes du gymnase de Saint-Aubin pour participer à une première initiation au pickleball. Ce sport de raquette, à mi-chemin entre le tennis, le badminton et le tennis de table, se pratique sur un terrain réduit, avec une raquette pleine et une balle en plastique perforée. Moins de trois ans plus tard, la discipline s’est durablement installée au Tavaux Saint-Aubin Tennis du Grand Dole (TSAT GD).
Le club, né en 2018 de la fusion du Tennis Club de Saint-Aubin et du club de tennis de Tavaux, s’était jusqu’alors construit autour de sa discipline historique. Mais après cette première initiation, le pickleball trouve rapidement son public. Une nouvelle journée est proposée trois semaines plus tard à l’occasion du Téléthon, avant l’ouverture de créneaux pendant les vacances de Noël. L’activité ponctuelle devient progressivement régulière.
Aujourd’hui, sa progression se mesure directement parmi les adhérents. « On est quasiment à 50 % des licenciés », constate Alain Hamida Pisal, président du TSAT Grand Dole. Environ la moitié des licenciés pratiquent désormais le pickleball, au moins comme activité complémentaire. La saison précédente, cette proportion se situait plutôt autour d’un tiers.
Une pratique qui mélange les générations
Pour le dirigeant, une partie du succès tient à la facilité avec laquelle les débutants peuvent commencer à échanger. « Au bout de cinq minutes, vous êtes tout de suite dans le plaisir », résume-t-il. Là où le tennis nécessite davantage d’apprentissage, le pickleball permet aux pratiquants de commencer rapidement à jouer.
Le club voit ainsi se côtoyer plusieurs générations. « On a des familles qui arrivent le week-end », observe Alain Hamida Pisal. Des parents qui ne pratiquent pas nécessairement le tennis peuvent jouer avec leurs enfants, tandis que des grands-parents partagent également le terrain avec leurs petits-enfants.
Cette croissance s’accompagne désormais d’équipements dédiés. En septembre, quatre terrains aux tracés permanents ont été inaugurés à Abergement-la-Ronce. Ils permettent au TSAT de s’appuyer sur un troisième site après Tavaux et Saint-Aubin.
Le développement dépasse également les limites du club. À Rochefort-sur-Nenon, le pickleball a aussi trouvé sa place. « Nos amis de Rochefort ont découvert le pickleball chez nous », explique Alain Hamida Pisal. Le nouveau gymnase y permet désormais de disposer de quatre terrains, tandis que des tracés sont également prévus en extérieur. Une dynamique que le président du TSAT envisage davantage dans une logique de bassin que de concurrence entre les structures.
Pour Alain Hamida Pisal, la discipline peut également redonner de l’usage à certains terrains de tennis peu fréquentés. « C’est une façon de se réapproprier un espace intergénérationnel », souligne-t-il. À Abergement-la-Ronce, les tracés de pickleball ont été ajoutés au terrain existant afin de permettre la pratique des deux disciplines.
Des terrains jusqu’aux podiums nationaux
À la pratique de loisir s’ajoute désormais la compétition. En juillet 2026, lors des premiers championnats de France organisés à Aix-en-Provence, le TSAT Grand Dole a décroché deux médailles. Robin Cassard est devenu vice-champion de France dans la catégorie 4.0 des plus de 19 ans. Avec Anthony Monot, il a également obtenu le bronze en double messieurs.
« On a un public loisir, mais aussi un public compétition », souligne Alain Hamida Pisal. Le club souhaite désormais développer l’encadrement et les cours. Une formation est notamment prévue fin octobre à Chevigny-Saint-Sauveur afin qu’un membre de l’équipe puisse à son tour donner des cours de pickleball.
Après un premier K100 organisé en avril, un nouveau tournoi de cette catégorie est prévu les 31 octobre et 1er novembre à l’espace Pierre-Talagrand. Une nouvelle étape dans un développement que le président résume ainsi : « Le pickleball n’a pas remplacé le tennis : il a élargi le club. »
