Pour le dernier jour du mois d’août, et la veille de la rentrée des classes, Oyonnax Rugby a organisé sa traditionnelle présentation de l’effectif. Tous les joueurs, à l’exception de Pierre-Samuel Pacheco et des prêtés, étaient donc présents à Mathon pour apprécier ce premier bain de foule de la saison. Au-delà de la présentation des forces sur le terrain, le club a également présenté tout l’organigramme, que ce soit l’intégralité du staff mené par Fabien Cibray mais aussi les collectivités locales aidant le club ainsi que toutes les plus jeunes catégories d’âge, que ce soit chez les hommes ou chez les femmes.
Invité à prendre le micro tout au long de la soirée, le président Dougal Bendjaballah a tenu à mettre en avant un point capital de la saison : la mobilisation du public : « Un grand club ne peut pas être qu’une trentaine de joueurs et une équipe de managers. Un grand club, c’est d’abord un stade plein. Et croyez-moi, on n’arrivera pas à nos ambitions si ce n’est pas le cas. ». Le public était d’ailleurs placé au centre de la soirée, avec une vidéo consacrée au quotidien d’un supporter, de l’avant-match au coup de sifflet final.
Les deux premières places comme ambition affichée
Dans une saison où le budget salarial a diminué, les ambitions du club ne se veulent pas moins grandes pour autant. Après une belle épopée l’an dernier, conclue en demi-finale face au futur champion vannetais, les Oyomen s’avancent avec un objectif précis en tête : les deux premières places : « Si on veut se donner une grande chance d’aller jusqu’au bout, il faut être dans les deux premiers. On a bataillé la saison dernière jusqu’au pratiquement dernier match pour se placer pour un quart de finale, mais on a laissé beaucoup, beaucoup d’énergie. Donc si on veut se donner de l’ambition, il faut d’abord commencer à gagner des matchs au début de saison. » annonce Dougal Bendjaballah.
Pour autant, pas question de tout changer d’une année sur l’autre. À l’intersaison, davantage de départs ont eu lieu que d’arrivées, symbole d’un groupe qui a voulu faire confiance à son noyau dur. Fabien Cibray tient désormais a renforcé les liens créés entre les joueurs la saison passée : « Il y a eu vraiment deux mots d’ordre : la continuité et la polyvalence. On était déjà satisfaits de l’équipe qu’on avait, il y a eu des joueurs qui se sont montés en compétence tout au long de la saison, donc l’idée a été de fidéliser ce groupe de joueurs. »
Un discours qui a fait mouche, alors que les nombreux supporters ayant fait le déplacement dans les tribunes ont eu les mains rouges à force d’applaudissements, chaque joueur et membre du staff ayant le droit à ses encouragements. La soirée de présentation s’est terminée sous les chants de supporters voulant montrer que le message était passé, et que le public jouera son rôle de seizième homme tout au long de la saison.
