Trois cent vingt pages de témoignages, de recherches et de photographies : le nouveau livre de Georges Arpin vient de paraître. Après Oyonnax ingénieuse et rebelle, écoulé à environ 950 exemplaires, l’auteur poursuit son travail autour de l’histoire locale avec De l’Oyonnaxienne à la Maison du Peuple. Ce deuxième ouvrage retrace un siècle de l’histoire d’Oyonnax, entre 1850 et 1950.
Durant cette période, la cité laborieuse entre dans un nouvel âge industriel tandis que la IIIe République apporte notamment la liberté de la presse, la liberté d’association ou encore la loi de séparation des Églises et de l’État. Dans ce contexte, Oyonnax se développe grâce à ses artisans, ses fabricants et ses piéçards.
Le livre accorde notamment une large place à l’histoire de l’Aurore Sociale, créée à partir de l’exemple de la Fraternelle de Saint-Claude, ainsi qu’à l’expérience de la coopérative l’Oyonnaxienne. La vie politique et sociale de la ville est également abordée à travers deux hebdomadaires, L’Éclaireur et L’Union Républicaine, durant la première moitié du XXe siècle.
Un important travail de recherche
Pour retracer cette période, Georges Arpin s’est appuyé sur de nombreuses photographies d’époque, dont certaines sont peu connues ou inédites. Son travail l’a également conduit à consulter les archives municipales et départementales ainsi que les journaux locaux. Il a par ailleurs bénéficié de l’aide d’un collectionneur d’anciennes cartes postales.
Au fil des pages, l’auteur revient aussi sur l’origine des noms de certains lieux et monuments de la ville, à l’image du quartier de la Croix-Rousse ou de la porte monumentale. L’ouvrage entend ainsi conserver une trace écrite d’une partie de l’histoire oyonnaxienne, en revenant sur les difficultés, les espoirs et les réussites d’une population qui a accompagné le développement de la ville.
Une dédicace le 10 octobre
Né à Nantua, Georges Arpin a passé son enfance au milieu des vignes du Cerdon, dans le village de Bôches, sur la commune de Saint-Alban. Il a effectué toute sa carrière professionnelle chez Billion, où il a également exercé des responsabilités syndicales.
Conseiller municipal à Oyonnax pendant 31 ans, il a travaillé à faire émerger des propositions alternatives autour de la défense de l’industrie et du territoire. Il est aujourd’hui membre du bureau départemental de l’Anacr de l’Ain.
