Avant le match, il y avait déjà comme un avant-goût de retrouvailles. Ce lundi, les portes de Charles-Mathon se sont ouvertes aux supporters pour assister à l’entraînement des Oyomen. Quelques heures plus tard, le public était de nouveau convié pour découvrir officiellement l’effectif de cette nouvelle saison. Deux rendez-vous avant celui qui compte vraiment : vendredi, face à Biarritz, pour la première à domicile de cette saison 2026/2027 de Pro D2.
Oyonnax l’abordera avec une première victoire dans les bagages. À Béziers (21-31), l’USO a lancé son championnat du bon pied et validé une partie du travail effectué durant l’été. « Ça met de la confiance, ça met de la dynamique », apprécie Fabien Cibray. Plus que le résultat, l’entraîneur a surtout retrouvé « l’attitude et l’état d’esprit » recherchés depuis la reprise. Pas question, toutefois, de s’en satisfaire : « On est loin de ce qu’on peut faire. »
Même discours chez Kévin Lebreton. « Ce n’est pas une fin en soi. C’est un match, c’est une J1. » Le troisième ligne préfère retenir la manière dont les Oyomen sont restés ensemble lorsque Béziers a poussé. Une capacité à défendre, à résister et surtout à ne pas se désunir. « On ne s’est pas lâchés. »
Des liens de l’été au combat du terrain
C’est peut-être là que se situe le premier enseignement de cette rentrée. Durant l’intersaison, le groupe a appris à vivre ensemble. Les nouveaux ont trouvé leur place, les anciens ont repris leurs repères. Mais une cohésion ne se mesure véritablement que lorsque les matchs commencent.
Kévin Lebreton le résume avec le sourire : « Il y a les connexions qu’on crée pendant l’intersaison, où tout est beau, tout est rose, on boit des bières, on va faire du canoë… Mais il y a aussi la connexion qu’il faut retrouver sur le terrain. » À Béziers, le premier test a été concluant. Il a vu une équipe « connectée », avec des joueurs prêts à « se battre les uns pour les autres ».
Cette cohésion sera d’autant plus importante que l’USO s’est construite avec un recrutement plus resserré. Fabien Cibray compte sur l’émulation interne et la progression de joueurs déjà présents pour faire grandir son équipe. « Il faut continuer à garder cette dynamique et cette émulation. » Surtout, insiste-t-il, « il faut mettre beaucoup de cohésion dans notre travail ».
Alex Newsome est l’un des nouveaux visages de ce projet. Arrivé de Clermont, l’Australien dit avoir rapidement perçu ce qui se construisait à Oyonnax. « Ils ont une vision très claire. Tout le monde bouge dans le même sens. » Séduit par un projet « ambitieux » et « très professionnel », il sait aussi que le chemin reste long : « On a beaucoup de travail à faire. »
À Charles-Mathon, poser les premiers repères
Ce vendredi soir, Biarritz viendra donc mesurer cette construction. Et les Oyomen sont prévenus. Fabien Cibray décrit une équipe « très difficile à manœuvrer » et largement renouvelée. Kévin Lebreton s’attend à une formation solide devant, performante dans les airs et capable de proposer un défi encore supérieur à celui rencontré lors de la première journée. « On se prépare à un match encore plus dur. »
Cette fois, Oyonnax pourra compter sur Charles-Mathon. « Le premier match à domicile, c’est toujours un moment important », rappelle Fabien Cibray. Alex Newsome, qui a déjà connu ce stade dans la peau d’un adversaire, sait ce que peut représenter son atmosphère. Pour sa première sous les couleurs oyonnaxiennes, son souhait est simple : « J’espère que tous nos supporters vont être là. Parce qu’on aura besoin d’eux. »
Car bien démarrer à domicile compte aussi dans la construction d’une saison. « On veut de suite avoir des prestations très fortes à domicile », insiste l’Australien. Après les liens créés durant l’été et une première bataille remportée à Béziers, les Oyomen vont désormais retrouver leur maison. Ce vendredi, il s’agira de gagner, bien sûr. Mais aussi de commencer à construire, avec leur public, ce que devra être leur saison à Charles-Mathon.
