Le 17 mars 1791, la loi de Pierre Allarde abolit les corporations de métiers de l’Ancien Régime. Toute coalition d’ouvriers qui souhaiteraient revendiquer sur les modalités d’exercice de leur profession devient illégale. Désormais le patronat a beau jeu et les meneurs de grève sont aussitôt emprisonnés, tuant dans l’œuf toute velléité de revendication.
Il faudra attendre 1857 et plusieurs accidents mortels par explosion d’hydrogène aux Houillères de Ronchamp en Haute-Saône pour qu’un mouvement populaire, soutenu de façon inattendue par le Préfet de Lure, conduise l’empereur Napoléon III, en 1864, à abolir le délit de coalition et à reconnaitre enfin le droit de grève.
