Aujourd’hui banal, le sel fut longtemps une richesse stratégique. Au XVIIIᵉ siècle, il est fortement taxé par la gabelle. Dans certaines provinces françaises, comme la Champagne, la Bourgogne ou la Bresse, son prix est particulièrement élevé. En Suisse voisine, il reste beaucoup moins cher.
Cette différence favorise alors un important trafic clandestin à travers les frontières. Des hommes, appelés faux-sauniers, transportent en secret des sacs de sel pour les revendre dans les régions où il en manque.
Sur les traces des faux-sauniers
Lors d’une conférence organisée dans le cadre des Nocturnes de l’Histoire, l’historien André Ferrer reviendra sur cette économie parallèle. Il évoquera les fraudes dans les salines, les chemins empruntés par les contrebandiers et la répression sévère mise en place sous le règne de Louis XIV.
Malgré les risques, ce commerce clandestin se développe largement en Franche-Comté. Il perdure jusqu’à la Révolution française, qui met fin à la gabelle.
La conférence aura lieu mercredi 25 mars à 17 h 30 à la Grande Saline. D’une durée d’une heure, elle sera suivie d’un échange avec le public. L’entrée est gratuite, sur réservation. Une occasion de mieux comprendre l’histoire mouvementée de l’« or blanc » comtois.
